Requisitos para viajar a Estados Unidos

Lo primero, porque es donde más gente se equivoca: Colombia no está en el Programa de Exención de Visa de Estados Unidos. El ESTA no sirve para viajar con pasaporte colombiano. Para entrar como turista hay que tener una visa B1/B2 estampada en el pasaporte, y se tramita antes de comprar el tiquete, no después.

El ESTA no aplica para Colombia

El Programa de Exención de Visa permite entrar sin visa hasta 90 días, pero solo a los ciudadanos de los 42 países que designa el Departamento de Seguridad Nacional. De Suramérica, el único es Chile. Colombia nunca ha estado en esa lista.

Esto importa por dos razones muy prácticas. La primera es que la aerolínea no te deja abordar sin la visa. La segunda es que hay páginas que cobran por “tramitar el ESTA” a colombianos: es dinero perdido, porque la autorización que venden no le sirve a un pasaporte colombiano.

Qué visa necesitas

Para turismo, visitar familia, tratamiento médico o negocios cortos, la visa es la B1/B2. La B1 cubre los negocios y la B2 el turismo; casi siempre se expiden juntas en el mismo sello.

La visa suele darse por diez años y con entradas múltiples, pero eso no es el tiempo que puedes quedarte. La estadía la decide el oficial de aduanas en el aeropuerto de llegada, y lo normal para un turista es hasta seis meses. Estudiar o trabajar con visa de turista no está permitido: para eso existen las visas F, M, J y las de trabajo.

Cómo se saca la visa, paso a paso

Llena el formulario DS-160 en línea. Al terminar te da una hoja de confirmación con un código de barras: guárdala, la piden en la cita.
Paga la tarifa de solicitud (MRV). Para la B1/B2 son US$185. No es reembolsable ni transferible, así que si no te dan la visa o no vas a la cita, el dinero se pierde. Verifica el valor vigente antes de pagar, porque las tarifas cambian.
Agenda la cita. La Embajada en Bogotá abre citas nuevas de B1/B2 todos los martes a las 9 de la mañana. Si ya tienes una cita lejana y quieres adelantarla, se reprograma en el portal oficial de citas de visa de no inmigrante para Colombia. La demanda es altísima y no todos consiguen adelantarla, pero cada martes se puede volver a intentar.
Asiste a la entrevista con el pasaporte, la confirmación del DS-160 y el comprobante de pago. Algunos solicitantes que renuevan pueden acogerse al Programa de Exención de Entrevista; las condiciones están en co.usembassy.gov/visas.
Espera el pasaporte. Si aprueban la visa, se queda el pasaporte para estamparla y te lo devuelven por mensajería.

La cita debe pedirse en el país donde vives o del que eres nacional. Sacarla en otro país “porque hay cita más rápida” no está permitido como regla general.

Qué llevar a la entrevista

Obligatorio: pasaporte vigente, hoja de confirmación del DS-160 y comprobante del pago. Todo lo demás es opcional, pero conviene tenerlo a la mano porque el cónsul quiere ver que tienes razones para volver a Colombia:

Certificado laboral con cargo, antigüedad y salario, o registro de cámara de comercio si eres independiente.
Extractos bancarios y declaración de renta de los últimos periodos.
Certificados de propiedad de vivienda o vehículo.
Registro civil de matrimonio y de los hijos, si los tienes.
Visas anteriores y sellos de otros países, que ayudan a mostrar historial de viajes.

Responde con la verdad y de forma breve. Presentar documentos falsos no solo hace que nieguen la visa: puede dejar una inadmisibilidad permanente.

Ya no hay requisitos por COVID-19

Estados Unidos eliminó el 12 de mayo de 2023 la exigencia de comprobar la vacunación contra la COVID-19 para los pasajeros aéreos no inmigrantes. Hoy no piden carné de vacunas, ni prueba negativa, ni formulario de salud, ni cuarentena. Si una página o una agencia todavía te pide esos documentos para “gestionar” tu viaje, está desactualizada.

Tener visa no garantiza la entrada

La visa autoriza a presentarse en un puerto de entrada; quien decide si entras y por cuánto tiempo es el oficial de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. Ese registro queda en el I-94, que puedes consultar en línea después de llegar. Revísalo: la fecha que aparece ahí, y no la de la visa, es hasta cuándo puedes estar legalmente en el país.

Quedarse más tiempo del autorizado anula la visa de inmediato y complica cualquier solicitud futura. Lleva también la dirección donde te vas a hospedar y el tiquete de regreso: son las dos preguntas más comunes en migración.

Conducir con licencia colombiana

No hay una regla nacional: cada estado decide. En general, un turista puede conducir con su licencia colombiana durante una estadía corta, pero muchos estados y casi todas las arrendadoras de carros piden además el Permiso Internacional de Conducción o una traducción oficial de la licencia, porque la colombiana no está en inglés.

Saca el permiso internacional en Colombia antes de viajar: allá no lo expiden.
El permiso internacional no reemplaza la licencia; hay que llevar las dos.
Consulta la página del DMV del estado al que vas, que es donde está la regla que te aplica.
Si alquilas carro, revisa la edad mínima y el seguro: en varios estados los menores de 25 años pagan un recargo alto.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto vale la visa americana?

La tarifa de solicitud de la B1/B2 es de US$185 y se paga antes de la entrevista, se apruebe o no la visa. Una ley de 2025 creó además un cobro adicional al momento de expedir la visa; confirma en la Embajada si te aplica antes de presupuestar el viaje.

¿Cuánta vigencia necesita el pasaporte?

La recomendación segura es viajar con al menos seis meses de vigencia contados desde la fecha en que piensas salir de Estados Unidos. Aunque existan excepciones, ninguna aerolínea te va a poner problema por llevar vigencia de sobra.

Me negaron la visa, ¿cuándo puedo volver a pedirla?

Puedes volver a aplicar cuando quieras, pero hay que pagar otra vez la tarifa y llenar un DS-160 nuevo. Aplicar a los pocos días con los mismos documentos casi siempre termina igual: tiene más sentido esperar a que cambie algo real en tu situación laboral, económica o familiar.

¿Los niños también necesitan visa?

Sí. Cada persona necesita su propia visa y su propio pasaporte, sin importar la edad. Los menores suelen tener requisitos distintos de entrevista, así que revisa las reglas vigentes al agendar la cita.

Esta página es una guía independiente. No pertenece a la Embajada de Estados Unidos ni a ninguna autoridad estadounidense, no tramita visas ni agenda citas. Los trámites se hacen únicamente en los sitios oficiales enlazados arriba, y ninguno de ellos cobra por agendar una cita.

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Autor: Christian Jiménez | Actualizado el 21 septiembre, 2026